Die Autobatterie, auch Starterbatterie, ist ein Akkumulator und versorgt den Anlasser eines Verbrennungsmotors beim Startvorgang mit Strom. Die Autobatterie übernimmt aber auch, die Versorgung anderer elektrischer Verbraucher eines Fahrzeugs, wie z.B Klimaanlage, Radio, Sitzheizung usw.. Das passiert genau dann, wenn die Lichtmaschine zu wenig oder gar keinen Strom mehr liefert. Die Lichtmaschine ist es auch, welche die Autobatterie während des Fahrbetriebs auflädt.
Autobatterien weisen meist eine Nennspannung von 6 Volt, 12 Volt oder 24 Volt auf. Dabei werden normale PKW mit der 12 Volt Batterie ausgestattet, während LKW auf eine 24 Volt Batterie zurückgreifen.
Beim Startvorgang muss die Autobatterie kurzzeitig hohe Stromstärken von mehreren 100 bis zu 1000 Ampere liefern. Das führt besonders im Winter, bei schwacher Batterie, für einige Startschwierigkeiten. Die kaltem Temperaturen lassen den Innenwiderstand der Batterie, wodurch weniger Energie genutzt werden kann. Ist die Batterie auf minus 18°C abgekühlt, steht nur noch die Hälfte der normalen Kapazität zur Verfügung. Da im Winter zusätzliche Stromverbraucher, wie Sitzheizung und längeres Fahren mit Licht hinzukommen, ist es für die Lichtmaschine schwer die Autobatterie vollständig aufzuladen.
Deswegen ist die Wartung und Sichtung der Batterie vor dem Winter sehr wichtig, um den genannten Problemen vorzubeugen.