Trommelbremsen gibt es schon solange wie das Auto selbst. Sie sind genauer betrachtet Radialbremsen, bei denen Bremsbeläge durch Betätigung der Bremse von innen gegen eine Trommel gedrückt werden.
Obwohl Trommelbremsen immer mehr von den moderneren Scheibenbremsen abgelöst werden, haben Trommelbremsen einige entscheidende Vorteile. Sie sind nicht nur deutlich kostengünstiger in der Herstellung als Scheibenbremsen, zusätzlich bringen sie folgende Vorteile:
- Schmutz unempfindlich
- Bremskraftverstärkung durch Selbststärkung
- Längere Standzeiten der Beläge
- Größere Wartungsintervalle
Aus diesen genannten und weiteren Gründen, feiern die Trommelbremsen zur Zeit ihr Comeback in vielen günstigen Kleinwagen und Kompaktklassen.
Es gibt aber auch Nachteile die erwähnt werden sollten. Der Ausbau/Austausch von Bremsbelägen und Trommeln ist sehr zeitaufwendig, da es sich um ein geschlossenes System handelt, bei dem dann das ganze Rad ausgebaut werden muss. Der Wechsel sollte deswegen, bei nachlassender Bremswirkung, nur von einer Fachwerkstatt durchgeführt werden, um die Sicherheit zu gewährleisten. Des Weiteren können hohe Temperaturen die Bremsleistung deutlich beeinträchtigen. Der Verlust der Bremsleistung durch Überhitzung, wird auch Fading genannt.