Ein Katalysator wird im Allgemeinen dazu verwendet chemische Reaktionen, durch die Senkung der Aktivierungsenergie, zu beschleunigen, ohne dabei selbst verbraucht zu werden.
Bei Fahrzeugen werden Katalysatoren verwendet, um die Schadstoffemissionen, die bei Verbrennungsmotoren entstehen, zu reduzieren. Giftige Stoffe wie, Kohlenmonoxid oder Kohlenwasserstoffe werden, mithilfe des Katalysators, in nichtgiftige Gase umgewandelt. Als Abgasreinigungssystem ist ein Katalysator für die Umwelt von sehr großer Bedeutung, da Sie den Schadstoffausstoß um bis zu 90% reduzieren.
Aufbau eines Katalysators
Der Fahrzeugkatalysator befindet sich meist in einem Edelstahlgehäuse, auch Canning genannt, in dem ein Wabenkörper aus Keramik oder Metallfolien als Träger dient. Das Canning befindet sich im Abgasstrang des Fahrzeugs. Der Struktur des Katalysators ist mit vielen dünnen Kanälen durchzogen. Dies führt zu einer erheblichen Oberflächenvergrößerung, was zu einer stärkeren Reaktion führt. Auf der Oberfläche des Katalysators befindet sich der sogenannte “Washcoat”. In dem Washcoat befinden sich Edelmetalle wie Platin, Rhodium oder Palladium, die zu der eigentlichen Abgasreaktion führen.
Verstärken kann man die Abgasreduzierung des Katalysators mit einer Lambdasonde.